'无限制日期'并不意味着无限可用性
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寻找没有“停电日期”的航空公司奖励计划曾经是精明旅行者的一项重大成就。然而，这些日子，吹嘘并不多。航空公司仍有办法限制您兑换机票奖励的能力，同时宣布某些高峰旅行天数不受限制。也许最简单的是限制可用的座位数量。
“我认为停电日期不再是一件大事了，”旅行作家克里斯·吉勒伯说道，他曾去过世界各国，每年访问20多个国家。 “主要问题是有限的可用性。我经常遇到它。“
Guillebeau表示，对于最近飞往华盛顿特区的达美航空公司的航班，他在SkyMiles中支付的费用超出了他的预期，因为他所寻找的价格范围内没有奖励座位。在另一次从新加坡回家的旅行中，由于空间有限，他未能在新加坡航空公司预订奖励机票。他最终使用联合航空里程飞往泰国航空公司。
他遇到的困难并不罕见。根据2015年由研究公司IdeaWorksCompany进行的忠诚度平台Switchfly的7,640次预订查询，在25家航空公司中，只有两家 - 西南航空公司和AirBerlin公司 - 在100％的航班上提供了更便宜的“保护奖励席位”。 IdeaWorks公司总裁Jay Sorensen表示，该研究将国内航空公司的救星奖励座位定义为单程航班需要12,500点或更少，或者往返需要25,000点或更少。在国际航空公司中，保护奖励席位被定义为最低级别的奖励席位。在调查中的所有其他航空公司中，至少在某些航班上没有提供节省奖励的座位。
对于潜在的奖励旅行者而言，有限的可用性可能意味着支付溢价，或者取代现金。
有限的可用性如何使奖励旅行更加昂贵
通常，航空公司在每个航班上只提供一定数量的奖励座位。一旦这些空间耗尽，您需要支付现金以获得机票，或者在某些情况下，为航空公司提供更多积分以便例外。虽然这些政策提供的预订灵活性比限制日期更多，但它们很难理解。
以Delta为例。当其“飞凡里程常客计划”计划于2015年1月发生变化时，该航空公司在达美运营的航班上停止了停电日期但在Switchfly的研究中，该航空公司的节省奖励座位可用率仅为57.9％ - 低于大多数所查询的航空公司。
在某种程度上，这是因为某些航班上根本没有奖励机票。 Sorensen说，其他时候，奖励机票价格超过了国内航班上典型的救星奖励座位的12,500或25,000点成本。
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可用的奖励座位
Switchfly的研究计算了25家航空公司航班上的救星奖励座位的可用性。以下是一些大型运营商的筹码：
- 阿拉斯加航空公司： 80%
- 美国航空： 67.1%
- 英国航空： 80%
- 达美航空： 57.9%
- 捷蓝航空: 87.1%
- 西南航空公司: 100%
- 美国联合航空公司: 75%
通过运行成千上万的机票查询来确定保护奖励席位的可用性。只有当每个给定查询至少有两个选择时，座位才被认为是“可用的”，并且单程旅行的成本低于12,500点或英里的阈值，或者往返的成本低于25,000。
在某些情况下，座位在技术上可用，但对于调查来说太昂贵了。例如，JetBlue表示它拥有无限的奖励座位。但由于其部分奖励座位价格超过了优惠级别的奖励价格，该航空公司的可用性评级为87.1％，而不是100％。
可以肯定的是，一些航空公司，如美联航和美国航空公司，允许您以更高的价格购买标准奖励座位 - 这些座位不受容量控制。但Guillebeau说，这些通常是不值得的。
“我告诉别人，'你肯定想要寻找更好的奖项，因为你不是标准，'”他说。
四处游览'有限的可用性'
有限的可用性使得预订奖励旅行变得困难，特别是如果您没有灵活的旅行计划。但在用现金支付之前，请考虑以下其他选择：
- 耐心点。 “你得到的标准建议是提前330天预订，”Guillebeau说。 “这是一个糟糕的建议。”通常情况下，航空公司会在旅行前发布更多奖励座位。如果您在查找座位时遇到问题，请稍后再回来查看。
- 考虑转移奖励。 就像Guillebeau在泰国航空公司使用他的联合航空里程一样，您可以通过使用您的奖励来预订与合作伙伴航空公司的旅行来获得更多座位。查看您航空公司的网站，了解哪些合作伙伴可以预订奖励旅行。
- 寻找更灵活的计划。 许多一般旅行信用卡为您的旅行提供旅行声明信用。这意味着您可以使用卡预订任何类型的旅行，而无需争取有限的可用性，并在收到账单后兑换奖励以支付费用。
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有限的可用性可能令人沮丧，特别是如果你在其他人的时候休假。好消息是，航空公司似乎正在慢慢增加奖励席位的可用性。根据Switchfly的研究，2015年整体奖励座位可用性评级为74％，高于2010年的66.1％。
索伦森认为，很快，更多的航空公司可能会转向无限制的可用性。
“从长远来看，我预测航空公司将采用西南航空和捷蓝航空使用的系统，你将能够获得飞机上的最后一个座位，”他说。
Claire Tsosie是个人理财网站Investmentmatome的一名撰稿人。电子邮件： [email protected] 。推特： @ ideclaire7 .
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