小企业成功案例：SmáriOrganics与CircleUp的合作关系

当广告摄影师SmáriÁsmundsson告诉他现在的商业伙伴Doug Stewart，他想要推出自己的有机冰岛酸奶品牌时，Stewart暂停了一会儿。在担任自己的有机冰糕和冰淇淋公司掌舵10年后，斯图尔特知道这将是一场艰苦的战斗。

斯图尔特说：“在你进入的任何行业中，无论是食品还是技术，你都需要利润，而这些行业真的很难，因为它们具有超强竞争力。”

然而，在听完本土冰岛公司的计划之后，斯图尔特确定Ásmundsson的营销专业知识和对其祖国传统的热情是一个成功的组合，可以很好地帮助推动一个成功的企业。

在决定为SmáriOrganics公司命名之后，这对二人开始思考如何最好地向美国观众介绍他们的产品。

SmáriOrganics的成长

Ásmundsson近二十年前来到加利福尼亚州研究摄影，并迅速成为该国领先的广告摄影师之一。但在2011年左右，他决定是时候开展新项目了。根据斯图尔特的说法，冰岛人一直在想要进入食品行业一段时间。

事实证明，酸奶最终成为让Ásmundsson这样做的工具。

“在冰岛，酸奶确实是他们的大型食品，”斯图尔特说。

自九世纪以来，冰岛酸奶比其他类型的酸奶更加浓缩，使其富含维生素和营养成分。一份6盎司的SmáriOrganics酸奶含有20克蛋白质。它的生产过程需要大量的紧张，这既费力又费时。

“我们不得不采用冰岛的方法，这种方法更慢，更昂贵，但却是更好的产品。这也意味着我们要求公司安装全新的紧张设备，“斯图尔特说。

在一位家庭朋友的帮助下，Ásmundsson很快就学会了如何制作冰岛酸奶。虽然他配备了大量的营销和品牌知识，但Ásmundsson缺乏商业运营经验，这促使他称更具创业精神的斯图尔特，其有机冰糕成为该国同类产品中最畅销的产品。

当斯图尔特忙于规划总部位于佩塔卢马的SmáriOrganics的物流和业务方面时，Ásmundsson开始从设计和内容创作领域引进顶尖人才。在斯图尔特看来，公司的清洁美学，从网站到包装，都是Ásmundsson广告背景和能够吸引最优秀人才的直接结果。

SmáriOrganics最终与威斯康星州的Westby Cooperative Creamery合作，该公司于2012年底开始生产酸奶。目前，酸奶有四种口味：草莓，蓝莓，香草和纯净，或平原。

虽然生产第一批酸奶九个月后生意还不错，但是Ásmundsson和Stewart同意外部融资可以让他们投资更多的设备，从而生产更多的酸奶。两人转向CircleUp，一个受欢迎的众筹平台，以获得他们所需的资金。

SmáriOrganics与CircleUp的合作

CircleUp成立于2011年，是一个位于旧金山的众筹平台，消费者和零售公司可以通过出售股权来筹集资金。经认可的投资者可浏览CircleUp的网站，以确定他们想要支持的小型企业。

CircleUp专注于消费者和零售业务，将其与互联网上的众多其他众筹平台区分开来。

“我们对人们建立优质产品或零售概念感到非常兴奋，”CircleUp的业务发展助理Patrick Robinson说。

Robinson说，使CircleUp成为如此受欢迎的平台的部分原因在于他的团队正在密切关注消费者和零售企业的融资需求。这吸引了那些对这些特殊小企业精通的投资者，这些小企业反过来将SmáriOrganics等公司吸引到该网站。

“融资是一个持续的挑战，因为市场真正具有竞争力，你必须在规模方面具有非常重要的作用才能实现收支平衡或盈利，”斯图尔特说。 “我们正在寻找150万美元，而CircleUp已经证明了这一点。”

Ásmundsson和Stewart通过他们之前的投资者和经纪人介绍了CircleUp的创始人兼首席执行官Ryan Caldbeck。

“他们立即有兴趣将我们放在平台上，而且非常快速且非常专业，”斯图尔特说。

在成功的活动之后，SmáriOrganics实现了目标筹款目标，这有助于它为设备和基础设施注入资金。

为什么众筹？

从点对点贷款到风险资本家，企业家在小企业融资方面有很多选择。对于斯图尔特来说，采取众筹方式是不费吹灰之力的。

“出于几个原因，我们选择采用众筹机制，”斯图尔特说。 “第一，眼球看着这笔交易的绝对规模。如果你试图有机地产生线索，它可能需要永远。通过众筹，您可以真实地了解人群认为您的价值。“

“我们与他们合作的第二个原因是我们认为我们可能会从媒体那里得到一些曝光，”斯图尔特说。 “事实证明我们得到了很多。”

SmáriOrganics的CircleUp活动帮助他们在华尔街日报业务部门找到了一篇文章，从而确保了斯图尔特在公司众筹推动开始时所希望的那种可见性。

萌芽企业家的提示

斯图尔特说，任何想要创办自己的小企业的人都需要对他们选择进入的行业采取战略态度。

“除非你拥有真正具有破坏性的商业模式和技术，否则我会避免那些有明显垄断参与者的行业或控制分销和货架空间的行业，”他补充道。

至于2015年的未来，斯图尔特和Ásmundsson希望开发新产品，同时扩展到有机，专业和美食店的核心市场。

尽管已经上架不到两年，但SmáriOrganics的酸奶已经在各州上市，并且没有任何迹象表明业务将很快放缓。

“我们的酸奶有机会成为大众市场的产品，所以如果我们在2015年及以后进入沃尔玛和Target，那就不会很酷，”斯图尔特说。

照片由Smari Organics提供。