你应该去法学院吗？

特里斯坦，我们的AmeriCorps VISTA参赛选手，你可以认为你可以融资，有一天正在考虑就读法学院。这是一个崇高的目标，我们不想劝阻特里斯坦的法律野心。但他应该如何决定是否去？如果他决定去，他应该选择哪所学校？

在过去，进入法学院被认为是有保障的就业和高收入。但事实并非如此。律师的就业市场正在迅速萎缩。美国劳工统计局估计，2010年至2020年期间将有218,800名职位空缺律师 - 即每年21,880个职位空缺。但美国律师协会称美国法学院在2010年获得44,004 J.D.s。

俄亥俄州立大学莫里茨法学院的Deborah Jones Merritt教授在Inside the Law School Scam博客上抨击了这些数字。我问她和法学院透明度的执行董事兼联合创始人Kyle P. McEntee-特里斯坦和其他年轻人如何决定法学院是否适合他们？

问：你会对特里斯坦说些什么：他应该去法学院吗？

梅里特教授： 我认为任何考虑进入法学院的人都应该首先采访不同法律领域的五名执业律师。 太多人来法学院只是因为他们想要做好事，或者因为他们是一位优秀的公众演说家，或者出于其他原因，然后他们到达那里并发现他们并不真的想成为一名律师。

我还建议人们在上法学院之前工作。 世界上有很多工作，人们应该更广泛地探索就业市场。例如，作为一家大公司的人力资源经理涉及许多法律问题 - 例如就业法和隐私法 - 但它不需要法律学位的金融投资。如果你不喜欢其他类型的工作，它可能会帮助你决定你真的想要得到你的J.D.

Kyle P. McEntee：我们只能说一般，不会将某人视为个人及其个人情况。但一般来说，首先要问自己的是，你为什么要去法学院？很长一段时间，法学院被设想为金融安全的入场券。在过去10年左右的时间里，法学院的价值主张已经下降。在过去十年的开始阶段，工资略有上升，但还不足以跟上学费上涨的步伐。

人们对他们是否想进入法学院的分析已经发生了变化 - 它已经从对人力资本投资的评估转变为传统的投资评估。 由于高等教育的学费成本较高，你不能只说“噢，教育是伟大的，无论如何都应该追求。”

问：排名怎么样？您是否认为现在去顶级法学院比以往任何时候都更重要？

DJM：我购买了层次结构，但很难开发出一个绝对的公式。 学校的声望和你在课堂上的排名是一个交叉点。 哈佛大学，耶鲁大学和斯坦福大学的学生 - 前三名 - 几乎每个从这些法学院毕业的人都会得到一份好工作。但是，如果你去下一个三哥哥大学，芝加哥大学和纽约大学 - 其中一些人将无法找到好工作，这与他们的班级排名有关。那么，你在哥伦比亚大学课程的最后四分之一，或者在乔治敦大学的顶级课程中，你最好吗？

对于我们在俄亥俄州立大学，我们排名在30多岁，只有大约7％或8％的毕业生获得大法律职位。你会在这里支付更少的学费，但是你仍然需要三年的生活费用来考虑。而且你不能指望在你班上的前10％。我告诉别人，“我们这里没有一支足球队 - 法学院的每个人都在这里努力工作，而且他们都有类似的LSAT成绩。”只因为你在大学里的班级名列前茅 - 人们因各种原因上大学，包括玩得开心。没有人花费学费来法学院玩得开心。

KPM： 人们非常重视美国新闻排名，并且预计就业前景最好的学校排名第一，最差排名最低的学校。你所期望的那个明显的斜率是不存在的。经过十大左右的学校，有一个模糊的中间地带，就业与排名无关。 学校应该有更智能的分类。人们说，为了进入排名更高的学校，需要支付更多的学费 - 但除了前几名之外没有相关性。

要决定你想去法学院的哪个地方，你应该问问自己，你想要从法学院毕业，如何实现这一目标，以及花费多少。 我们认为并列工作实习的位置（即查看法学院在密苏里州获得的毕业生工作），法定就业率和就诊成本是比较的最佳方式。这为您提供了解开成本和收益的起点。

问：您认为这种惨淡的就业前景与学费上涨的趋势如何继续下去？有抱负的律师应该等待几年，直到情况有所改善？

DJM：我没有太多希望学费会下降。很难预测，因为事情变化如此之快。 我们在这里谈论的一件事 - 这仍然只是在头脑风暴阶段 - 正在考虑在第一年后给学生提供法律硕士学位。 这意味着法学院投资风险较小。如果您知道在第一年之后您将处于毕业班的最低点，那么学生可以选择在获得学位后的第一年离开。这只是一个猜测，我不知道是否有任何法学院会这样做。但是，许多学生上法学校，如果他们不喜欢法律学校就会感到困惑，或者他们做得不如他们想象的那么好 - 这会给他们更多的选择。

KPM：人们将开始更少去法学院。 2011年入学人数下降了7％或8％，今年我认为入学人数将下降两位数，明年可能会继续下去。 结果是什么？学校将关闭，因为他们的固定成本非常高，学费将继续上升。但最终从长远来看，这将意味着教育成本将降低。 我们已经开始看到奖学金已经上升，因为人们说它不值得，所以支付的金额下降了。 但标价不会下降。支付全部费用的人正在补贴获得奖学金的人。这是非常不幸的。