小企业成功案例：MadeSolid在Wefunder上筹集303,000美元

像他之前的许多伟大的企业家一样，Lance Pickens从大学毕业后开始他的公司MadeSolid，该公司开发3D打印机的先进材料。

这些材料使3D打印机所有者能够创建真正的3D对象，例如汽车和卡车的发动机零件，牙科零件甚至珠宝。

“能够从头脑中取出任何东西，并拥有可以将其变为现实的神奇盒子的想法，”皮肯斯说，他曾在南加州大学的化学博士课程。 “从根本上说，3D打印机需要原子和想法，并将它们转化为物理内容。我的意思是， 那 是强大的。“

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皮肯斯于2012年首次在洛杉矶的非营利组织Crash Space遇到3D打印机。当时，他还有一份程序员的工作，但他说他发现自己花了越来越多的时间“跳过工作去玩3D打印机“所以，皮肯斯追随他的直觉和激情，于2013年在加利福尼亚州的奥克兰推出了MadeSolid。

MadeSolid创始人Lance Pickens

到目前为止，皮肯斯似乎已经做出了正确的选择。根据MadeSolid的Wefunder活动，该公司在2013年底将月收入从不足5,000美元增长到2014年底的超过30,000美元 - 总增长率约为600％，月平均增长率为34％。

根据咨询和市场分析公司Canalys的数据，全球3D打印市场预计将在未来几年内迅速增长，从2015年的52亿美元市场增长到2019年的202亿美元市场，复合年增长率为44％。

“廉价的打印机，出色的软件和令人惊叹的新材料为所有技术水平的用户开放3D打印，以便查看和访问这种令人难以置信的令人兴奋的技术，”3DPrinterOS运营副总裁Aaron Roy表示，该公司为3D打印机用户创建软件。

2014年，MadeSolid取得了巨大成功，当时该公司被Y-Combinator接纳，Y-Combinator是硅谷种子加速器，为初创企业提供资金，建议和联系。 Pickens首先听说Wefunder是一家在线投资众筹服务公司，它将初创公司与投资者联系在一起 - 正如Wefunder在一年半前经历了Y-Combinator本身。

在他被邀请参加由Wefunder的一位创始人主持的网络活动后，皮肯斯对该公司印象深刻，并决定尝试在该平台上筹集资金。

初创企业的人群投资平台

Wefunder认为，任何人 - 无论其财务状况如何 - 都应该能够投资于小型企业或初创企业。迈克·诺曼在2012年共同创立了Wefunder，当时他说他有朋友在他周围创办公司，但他对“法律上不允许他投资他们的想法感到沮丧”。

诺曼说：“能够从头开始支持某些事情 - 投资于一个人并且认为你认为真的很有吸引力 - 这是一次非常棒的经历。” “而且我们认为法律禁止这样做是荒谬的。”

该网站为高增长，首次公开募股的公司（如MadeSolid）提供“内部人员访问”，最低投资额仅为1,000美元。

Wefunder是游说证券交易委员会（SEC）和国会通过Jumpstart Our Business Startups（JOBS）法案的公司之一。 JOBS法案鼓励私营初创企业做广告和招揽投资，让公众投资并获得公司股权，从而鼓励小企业融资。

“我们参与其中，真正帮助他们了解创业如何运作，互联网如何运作，以及如何制定一些实际上可行的立法，”当奥巴马总统将JOBS法案签署为法律时，白宫的诺曼说。在2012年4月5日。

然而，虽然JOBS法案的第一，第五和第六标题立即生效，但第三标题 - 允许未经认可的投资者参与像Wefunder这样的网站 - 被推迟了。目前，只有经过认证的投资者（净资产100万美元或年收入20万美元的投资者）才能合法投资Wefunder和其他股权众筹平台。

诺曼说美国证券交易委员会将在2015年底发布最终规则，允许未经认可的投资者参与。因此，任何人 - 无论其财务状况如何 - 都可能很快就可以投资到下一个谷歌或微软，或者至少支持他或她朋友的新小企业。

跟上需求

为了帮助MadeSolid满足不断增长的需求并通过推出新产品获得更多积极性，该公司决定在Wefunder上试试运气。

最初，该公司的目标是在该网站上筹集大约10万美元，但它最终超过了这个数字，筹集了303,000美元。

诺曼说：“MadeSolid真正掀起了一个正在崛起的行业浪潮。” “很明显，有很多不同的技术应用程序和事先已手动组装的东西，现在将被打印出来。因此，对于我们的投资者和我们来说，我们已经能够看到这个行业非常明确的轨迹。“

“在行业内，材料方面，他们提出了一些他们赚钱的应用程序，他们有销售，他们有一个非常聪明的路线图，并计划他们将如何发展前进，“诺曼补充说。 “他们能够以一种投资者可以亲自动手的方式将其引入他们的形象。”

根据皮肯斯的说法，Wefunder“基本上为MadeSolid做了一切”，将投资者聚集在一起并审查他们创造最好的内容。

“Wefunder策划谁将成为平台上的人 - 他们关心谁在平台上，”皮肯斯说。 “所以，你不会同时与许多其他公司竞争。你将获得比在任何其他网站上获得的更多动手，我认为这是主要优势。“

作为一家初创公司，你经常忙着 - 试图增加销售额，建立新产品，与客户打交道 - 这会让筹集资金成为一种分心。因此，根据皮肯斯的说法，Wefunder处理了大量工作的事实对于MadeSolid来说是巨大的。

“你可以管理你的公司 - 你不必停下来筹集资金。优势很棒，“他说。

如何在Wefunder筹集资金

要开始使用Wefunder，您只需在网站上申请并提交有关贵公司的信息即可。然后Wefunder将决定它是否认为你很适合这个平台。 Norman表示，考虑的因素包括：产品是否符合市场需求？管理团队是否有这方面的经验？业务是否具有牵引力 - 公司有多远？

“然后，我们通常会从所有适用的公司那里选择一家公司，我们将与他们合作建立一个非常引人注目的档案，让投资者真正清楚他们正在做什么，”诺曼说。 。 “然后我们会把它发送给我们的社区，开始接受投资。”

Wefunder的独特之处在于，只有当平台上的初创企业成功时，公司才能赚钱。那是因为Wefunder获得了公司10％的利润，这个数字被称为附带利益。根据Wefunder的说法，这大约是典型的对冲基金或风险投资公司的一半。

诺曼说：“对于我们而言，我们必须与寻求优秀公司以及对这些优秀公司的成功进行补偿的方式与我们的投资者保持一致，这就是为什么持有的利益模式是有道理的。” “所以如果公司失败了……我们什么都不做。我们与投资者一起投资。“

MadeSolid和Wefunder的未来

部分由于Wefunder的股权融资，MadeSolid计划在未来六个月内推出三款新产品。

其中一种名为FlexSolid的产品可能会改变游戏规则，因为它可以让3D打印机创建柔软的物体，如鞋子和其他可穿戴物品或滑板轮子。

“我认为这真的会改变人们对3D打印的看法，并会带来更多人进入市场，”皮肯斯说。 “我们推出了更多产品，这些产品基本上可以将3D打印从玩具转变为适合每个人的制造技术。”

Wefunder迫切期待美国证券交易委员会公布2015年10月“JOBS法案”的最终规定，该法案将允许非认可投资者参与众筹平台。

“它从根本上改变了我们作为一家公司的地位，”诺曼说。 “当规则生效时会发生什么，初创企业可以对筹款有不同的看法。您可以将您的客户作为投资者;一开始就相信你的人，他们可以成为投资者，而不仅仅是客户。那些人最会相信你。“

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史蒂夫尼卡斯特罗是一名职员作家，负责个人理财 Investmentmatome 。在Twitter上关注他 @StevenNicastro 并且 Google+的 .

照片由Lance Pickens提供

通过iStock的主要形象。