小企业补助金访谈系列：VinniBag

伊丽莎白·斯卡布鲁（Elizabeth Scarbrough）最近赢得了追逐和生活社会使命：小企业补助金，给她25万美元，用于扩展她的环保旅游配件业务VinniBag。她与我们分享她如何赢得这项极具竞争力的资助，并为希望获得资助的其他小企业主提供建议。

Investmentmatome（NW）：请描述您的业务。

Elizabeth Scarbrough（ES）：“Ellessco LLC是一家小型的女性企业，于2009年开始作为母女团队。我们生产和销售旅行配件，并承诺将美国资源用于设计，制造，包装和运输。我们也强烈关注具有环保意识，并维持一项回收计划，将塑料转化为花园软管，以帮助保持我们的星球绿色。最后但同样重要的是，我们依靠简单的规则生活，变得美好而且充满乐趣。我们的第一款产品VinniBag是一款用于液体和易碎物品的充气旅行配件。气室符合内容物，将物品悬挂在气垫中。干密封可防止液体泄漏或进入水分 - 非常适合在行李箱中保护电子设备，在手提箱中保存葡萄酒和橄榄油，或邮寄传家宝装饰品。您可以在www.vinnibag.com上查看有关该产品的更多信息。在美国开发了一个优秀的分销渠道后，我们需要扩大我们的产品线以利用这笔投资。“

NW：你是怎么听说这笔补助金的？申请你需要做什么？

ES：“产品开发成本非常高，原型和工具的投资对于私人资助的公司来说是艰巨的。因此，在2012年6月，我们听说了追逐和生活社会使命小企业计划。我收到了Chase的电子邮件，可能是因为我们有信用卡。电子邮件在我的收件箱中停留了很长一段时间。我打开了好几次，但是我觉得我们没有真正的机会。然后有一天，我突然有了冲动去做，尽管它需要大量的工作。我花了很多时间在应用程序上，然后开始尝试获得所有FaceBook投票的乐趣！

要获得此奖励，我们必须完成冗长的拨款申请，然后在FaceBook上获得至少250票才能获得资格。不像听起来那么容易！我们恳求，恳求和惹恼朋友，家人和陌生人投票给我们，一直看到申请人数量猛增。最终，有70,000家公司申请了拨款，但由于投票要求，并非所有公司都符合资格。当我们赢得这笔奖金时，很难说出我们的感受 - 它仍然看起来有点超现实。“

NW：你觉得为什么赢了？您的业​​务如何脱颖而出？

ES：“我被告知，我们根据应用程序的质量，产品的创造性和'故事'赢得了胜利。我们是一家有着重大理想的小公司，我们在预算紧张的情况下完成了一些重大的事情。我们对美国制造业的承诺，以及我们对环境，经济和社区的认真也没有受到伤害。“

NW：收到这笔赠款是如何改变您的业务的？

ES：“这是改变游戏规则的游戏！我们是自筹资金，仍然需要投资于我们的增长和扩张。对我们来说，最大的挑战是只通过我们的分销渠道销售一种产品，这样做既昂贵又费时。但对于小型企业来说，新产品开发和工具成本是压倒性的。这笔赠款使我们能够开始研究几个没有它的新项目。“

NW：对于寻求资金的其他小企业主，您有什么建议？

ES：“专业是关键。你需要表现得很好，有一个写得很好的商业计划，并激发你对潜在贷款人的信心。我帮助其他公司编写了商业计划，我总是惊讶于人们如何提交充满拼写错误和写得不好的文件。看起来很简单，但它总是发生。但除了橱窗外，你还必须有合理的策略和财务。仅仅拥有出色的产品或服务理念是不够的，你必须证明自己拥有在市场上取得成功的技能。“