在取出学生贷款之前要回答3个问题

作者：Brett Tushingham

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美国有学生贷款问题。违约率超过11％，根据最近的研究，这些数字可能被低估。学生贷款应该是资助教育的最后选择。然而，它们似乎是许多人的第一选择。

好消息是，每个家庭都可以制定自己的大学支付策略，减少对学生贷款的依赖和教育的总体成本。首先回答三个问题。

你在大学选择中是否足够灵活？

如果您的孩子坚持去某个特定的学校，那么找到一种经济实惠的方式来资助高等教育的机会可能会有限。您在选择过程中越灵活，减少学生贷款需求的机会就越大。

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首先研究学校，以确定您的孩子将在哪里适合，以及他们的学术形象与当前学生的学术形象相比如何。 College Navigator是评估这一点的绝佳资源。如果学校发现您的孩子在学业上是可取的，那么他或她更有可能被接受并以助学金和奖学金的形式获得经济援助。

社区学院也是一个很好的选择，因为他们可以提供高质量的教育和灵活性，而成本只是其他大多数学校的一小部分。

2.您选择的学校将如何评估您的财务资助以用于援助目的？

在找到可能接受您孩子的学校后，您需要确定您是否有资格获得经济援助。大学使用两种援助申请中的一种，即联邦学生援助免费申请（FAFSA）和CSS简介。

每个应用程序都有自己的辅助方法，可以产生您期望的家庭贡献，或EFC。

您的EFC是您每年为孩子的教育做出的最低金额。两所学校可能会产生一种截然不同的EFC，因此进行研究并事先确定您的EFC将是多么重要。出勤成本减去您的EFC将产生您有资格获得的基于需求的经济援助金额（如果有的话）。

3.您获得学位会有什么经济回报？

并非所有收益都可以用美元来衡量，但现在让我们关注您在教育投资回报的财务方面。我们被告知，获得学位将为更多的就业机会和更高的收入打开大门。虽然我普遍同意这一说法，但有一些警告。

大学是一项投资，与任何其他投资一样，您有初始成本。将您的前期成本降至最低应该在逻辑上有助于提高回报。

确认初始成本后，您可以根据学位计算未来薪水。 PayScale提供特定专业的薪资预测，并根据未来收入和大学成本提供投资回报计算。追求高级学位的学生可能会有更高的前期成本，但毕业后的起薪通常证明费用是合理的。

现在几乎任何人都有资格获得学生贷款，无论信用评分或未来收入潜力如何。出于这个原因，大多数学生忽视了他们的能力，或者他们对实现目标的影响。积极主动，制定大学规划策略，尽早开始储蓄，让教育成为您最大的投资。

Brett Tushingham是北卡罗来纳州威尔明顿的Tushingham Wealth Strategies的财务顾问和创始人。