8（a）小企业计划可能是一个麻烦，但收益？巨大

有时，某些企业家应该在竞争中占据优势。这是针对弱势小企业主的政府支持计划背后的理论。

那些可能受到种族或民族偏见或文化偏见影响的人可以通过SBA的8（a）业务发展计划获得市场竞争的帮助。

据美国小企业管理局（US Small Business Administration）称，如果该计划被接受，企业家有资格获得政府单一来源合同 - 这意味着没有其他竞争性招标 - 商品和服务最高限额为400万美元，制造业最高限额为650万美元。

根据美国政府的说法，获得8（a）认证的企业可以获得帮助确保SBA支持的贷款，加入商业教育和指导计划，并与其他企业主合作竞标合同。

要符合资格，小企业必须由“社会和经济上处于不利地位”的公民拥有和控制至少51％，这意味着他们可能因种族或民族而面临文化偏见或偏见。 SBA表示，企业还必须“展示成功的潜力，业主必须表现出良好的品格”。这是完整的要求清单。

Investmentmatome最近与三位小企业主进行了交谈，他们受益于SBA的8（a）计划，以更好地了解它提供的产品，以及对该计划感兴趣的其他小企业主的建议。

'时间会飞得很快'

Lourdes Martin-Rosa， 政府商业解决方案总裁和美国运通公开政府合同顾问

六年前Martin-Rosa申请了8（a）计划。她的业务是政府商业解决方案，是一家与联邦政府合作的项目管理公司，提供活动管理，广告和营销服务以及人力资本培训。 （正如Investopedia所说，人力资本是员工技能的经济价值，可以通过教育和培训进行投资。）

她发现申请流程有点耗时但表示该计划对她的业务有很大帮助。

“我们在2010年1月获得了8（a）认证，”Martin-Rosa说，“接下来的几年，我们赢得了三份8（a）单一来源合同，总合同金额超过300万美元。”

Martin-Rosa在获得认证之前已经与联邦政府做了15年的业务。 “这有助于我们的知名度，”她说，“但我们在政府部门的经验和专业知识在这些胜利中发挥了重要作用。”

她补充说，有助于创建一个可接受的提交。小型企业发展中心和采购技术支持中心的代表可以使用，但Martin-Rosa说您仍需要花时间填写所有表格并收集您需要提交的所有信息。

“除了各种公司文件，个人和商业财务外，您还需要向SBA 8（a）资格办公室提交几份SBA和IRS表格，然后才被视为候选人，”她说，这部分申请过程可能需要一年才能完成。

“申请总时间从第一次提交申请到收到8（a）SDB认证奖励信件的时间平均为8个月到一年，”她说。

Martin-Rosa对其他想要追求8（a）认证的小企业有一些建议：“他们应该有政府合同的经验。许多小企业犯了获得8（a）认证的错误 学习 如何捕捉政府部门的合同。“

她说，除非你是阿拉斯加人或美洲原住民，否则8（a）计划的时间限制为9年。 “如果你还在学习基础知识的话，时间会快速飞逝，很可能无法有效利用。”

“这不是一个神奇的子弹”

珍妮特金， Strategic Resolution Experts Inc.的总裁兼首席执行官

战略解决方案专家与客户合作，帮助他们解决与人力资本，业务流程和技术相关的问题，King，海军退伍军人，于2007年在西弗吉尼亚州创立该公司。根据King的说法，该公司超过一半的劳动力由退伍军人或退伍军人的配偶组成。

King说，申请本身很长 - 第一次提交是499页，补充提交是501页和财务。

SBA的公共事务专家Nikki Bowmar表示，申请流程非常严格，因此该机构可以进行尽职调查以防止欺诈。

King将程序称为“工具箱中的一个工具 - 它不是一个神奇的子弹，但就像其他一切值得拥有的东西一样，你必须努力使它成功。”

“拥有8（a）名称可以提供一只脚，”她说，“但你仍然必须能够支持你的能力并证明你能够表现出色。”

King说，战略决议专家还获得了SBA支持的信贷额度，这使得该公司可以竞标更大的合同，并向客户和合作伙伴展示他们有能力向员工和供应商付款。

她说，她可以给其他小企业主的最好建议是不要急于获得指定。

“通过与大型合作伙伴合作，获得总务管理局的日程安排以及响应小型企业专家的信息和请求，需要五年时间才能建立牢固的关系和良好的声誉，”金说。 “花点时间发展关系，建立企业基础设施和品牌，然后申请。”

'准备立即追求8（a）商机'

Crystal L. Kendrick， 客户之声总裁

根据肯德里克的说法，The Voice of Your Customer成立于2007年，是一家营销公司，通过调查，焦点小组，秘密购物和媒体宣传，帮助客户寻求渗透利基市场。

该公司于2009年申请了8（a）认证，Kendrick表示虽然申请过程漫长，但她得到了当地采购和技术援助中心以及SBA办公室的大力支持。

“这些组织的工作人员非常精通这个过程，”她说，“他们的支持非常宝贵。”

Kendrick说，参与8（a）计划激发了客户之声制定合理的商业计划，确定目标市场，制定预算和年度运营计划，并制定战略计划。

“一旦我们获得认证，我们就开始收到过去没有提交给我们的预留合同机会的通知，”她说。 “这些机会在我们业务的规模和范围上非常具有竞争力。此外，由于它们是为8（a）认证企业预留的，因此每个机会的竞争对手都较少。“

肯德里克为寻求8（a）认证的其他小企业主提供的最终建议：

“重要的是，任何申请该计划的小企业都可以立即寻求8（a）商机，因为认证只能持续9年，公司只能获得8（a）的认证，”她说。 “企业必须准备好利用这些机会，参与网络活动并完成所需的重新认证文件。”

史蒂夫尼卡斯特罗是一名职员作家，负责个人理财 Investmentmatome 。在Twitter上关注他 @StevenNicastro 并且 Google+的 .

图片来自iStock。 Lourdes Martin-Rosa，Jeannette King和Crystal L. Kendrick的肖像（来自顶部）由受访者提供。