马蒂西蒙斯：信用卡上卖世界的人

当Matty Simmons在1950年第一次听说多用途信用卡时，他并没有留下深刻的印象。

当时，提出这个想法的弗兰克麦克纳马拉和他的商业伙伴拉尔夫施奈德试图说服西蒙斯加入他们的新公司大莱卡。信用卡的概念对西蒙斯来说似乎并不特别有用，西蒙斯当时正在为餐馆和夜总会做公关。

照片由Matty Simmons提供。

“我最关心的是，我不仅会被要求宣传这个新概念，而且要说服餐馆尊重它，”西蒙斯在他1995年出版的“信用卡灾难”一书中写道，这是大来俱乐部早期的第一手资料。信用卡行业的演变。

但他做了宣传和说服。西蒙斯最终作为执行副总裁全职加入大来俱乐部。他领导销售和市场营销，并编辑和出版了该公司的热门杂志。他的努力为Diners Club的成功做出了贡献，并为我们今天所知的信用卡行业铺平了道路。

Diners Club只是席梦思的冒险之一。现年90岁，他是八本书的作者;电影和电视制片人，如“动物之家”和“国家讽刺的假期”系列;并且是出版公司的创始人，该公司制作了Weight Watchers杂志和National Lampoon。他目前在洛杉矶，纽约市和佛罗里达州庞帕诺比奇之间分配时间，正在制作一部新的剧本和一本幽默书。

Investmentmatome与Simmons谈论了Diners Club以及他今天对信用卡的看法。本次访谈的编辑简洁明了。

Diners Club如何开始

你对食客俱乐部的第一印象是什么？

我是一个公关人员。除其他外，我处理了很多餐馆和夜总会。大来俱乐部的最初想法就是用餐。你去纽约地区的餐馆，收费，每月一次收到一张账单。弗兰克的合伙人拉尔夫施奈德遇到了一名报社，他问他：“谁是公关，夜总会和餐馆生意中最好的人？”那家伙立即说：“马蒂西蒙斯。”他们打电话给我，我上前去看他们。

他们的办公室位于帝国大厦的弗兰克公司。它被称为Hamilton Credit。 ……拉尔夫是一名律师。弗兰克正在筹集商业贷款。他们告诉我他们的想法，并举起一张写着“大莱卡”的手写卡片。

弗兰克说，“我们的想法是，你拿着这张卡，”等等。 ……我说，“我认为这不是一个好主意。”我一生都没有收取任何费用。我总是用现金。他们希望我和他们一起进来，我说，“让我考虑一下。”我忘了它。一周后，施耐德打电话给我。我们共进午餐，我们成了真正的好朋友。经过大约一年的时间，他最终和我在大来俱乐部的全职时间进行了交谈。我将宣传业务转交给我的兄弟，他是我的伴侣。 …

我最初意识到的是[麦克纳马拉和施耐德]没有任何营销人员，我正在做所有的销售和营销。我之前没有做过这样的事情。但我只是使用常识，而且它有效。我做了邮件。 …我们创造了“一个接一个的盒子”，你知道，那些小盒子，你从里面拿出一个文件夹，你可以买些东西加入。这是获得会员资格的好方法。

当然，宣传是巨大的。第一个重要的故事是在商业周刊。马上，它让我们成千上万的成员。

[在他的书中，西蒙斯回忆说他“必须美化信用卡计划的制定”以宣传产品，因此他发明了一个故事：麦克纳马拉在带同事出去吃饭后缺少现金。当他的妻子开车用钱来支付这顿饭时，他提出了一张信用卡的想法，这将有效地允许“负责任的商人”在任何地方打开餐馆标签。从那以后，这个伪造的故事已经无数次重复，甚至出现在今天的大来俱乐部网站上。

我们开始的时候没收费。然后我们赔钱了。 ……我说，“你必须为卡充电。” [当时，大来俱乐部向商家收取每笔信用卡交易的费用，但它不向持卡人收取年费。它也没有收取利息，因为它要求每个月全额付款。] 弗兰克说，“没有人会为信用卡买单。”我说，“好吧，如果我们不收费，没有人会成为任何人，因为我们会亏钱而倒闭。”所以拉尔夫同意我，我们收取3美元的费用。 …

然后我创建了一个与您的账单信封相同的时事通讯。处理我印刷品的那个人是推销员，所以我说，“你想赚更多的钱吗？出去卖一些广告，我会把它们放在时事通讯中。“所以他去了餐馆，他们买了广告。对广告有这样的需求，我把它变成了一本杂志。首先是大莱俱乐部杂志。最终，我们将其更改为Signature：The Diners Club Magazine。这非常成功。 …

我们最终负责该杂志。你花了3美元来获得这本杂志。 ……几乎每个人，如90％的成员，都订阅了它。

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你早年最大的挑战是什么？

我们真的没有太多问题。我们有一些比赛，但他们并没有留下来。事实上，Alfred Bloomingdale是组建Dine and Sign公司的团队的一员。但他们做得非常糟糕，Bloomingdale买下了Frank McNamara对Diners Club的兴趣，并成为了Diners Club的总裁。 Ralph Schneider是董事长，我是执行副总裁。 …

直到1958年美国运通出现之前，我们才有真正的竞争对手。当我在直到1967年的大莱俱乐部时，我们仍然是世界上最好的信用卡。 …

我们的信贷损失约为1％的四分之三。今天，他们就像3％或4％。 ……现在人们开出了他们无法支付的大笔账单，这就是我在“信用卡灾难”中所说的。我们真的更像是一张充值卡。你必须在30天内支付账单。无论如何，你应该这样做。

信用卡今天

你还带信用卡吗？

我有五个。我没有大莱卡。

Diners Club卡上的第一个号码是1000. Frank McNamara有这个号码。施耐德有1001，我有1002。我希望我保留了它。现在它可能物有所值。但我没有。我从不保留任何东西。

你关闭了那个帐号吗？

我离开后的一年，他们去了一个计算机系统。当我在那里时，一切都是手工制作。在接下来的几年里，他们失去了[数百万]。 [这部分是因为“计算机问题吞噬了数百万美元从未收费的费用，”西蒙斯在“信用卡灾难”中写道。

他们给我发了一张卡，上面有19个不同的号码，就像一张典型的信用卡。然后他们给我发了一张账单[用于卡的年费]！我受到了侮辱，他们会给我这个公司的创始人之一发一张信用卡账单。我只是把它发回给他们说：“你可以拥有它。”之后我从未使用它。 …

现在我有万事达卡，银行卡和美国运通卡。 ……我不经常使用它们。 …我经常使用的卡是我们银行的万事达卡。那只是，当我在洛杉矶时，我吃了很多东西。

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你是如何从信用卡转向好莱坞的？

它是如何发生的，大型俱乐部被一家大型保险公司[大陆保险]收购，我对新的所有权并不满意。

我于1967年辞职，成立了自己的公司。起源时，它被称为Twenty First Century Communications。我的第一本杂志是Weight Watchers杂志，它仍然非常成功。我的第二本杂志是National Lampoon。这变得如此巨大，我将公司的名称改为National Lampoon Incorporated。这是一家上市公司。当然，大莱俱乐部在纽约证券交易所上市。

[席梦思在国家讽刺品牌下制作了“动物之家”和“度假”电影。]

在你的书中，你对信用卡如何引诱人们超支持批评态度。你还有这种感觉吗？

是的，我愿意。我认为对超支的人给予了太多的信任。他们不得不花费一半的时间来偿还。

大多数情况下，对我而言，利率是高速公路抢劫。他们向人们收取17％，20％或更多的利率是荒谬的。这只是暴利。向人们收取很大的兴趣是很难看的。我非常反对它，我在我的书“信用卡灾难”中说过。这就是为什么它被称为“信用卡灾难”！

未来的付款

你有没有预见到更换信用卡的事情？

我认为他们不会取代信用卡或信用卡服务的想法。但它都将被计算机化。一切都将是计算机化的。所以你不会携带现金 - 你会携带你的电脑，一台小电脑。

你现在可以收取任何费用。 …我记得参加所有棒球队和总经理的年度会议，让他们接受大莱卡在球场的门票。芝加哥白袜队的总经理，他的名字叫弗兰克莱恩，起身说道，“[信用卡]只是一个过客。它永远不会持久。棒球是美国人的苹果馅饼，这只是一种过时的幻想。“

他有没有把它拿走？

我认为他没有。但你现在可以肯定地用球杆，电影院，现在所有的东西[用信用卡]购买门票。

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你预测未来10年信用卡会发生什么？

毫无疑问，在我看来它会变得更大，因为随着岁月的流逝，人们将越来越依赖[信用卡]。人口增长。 ……还有掌上电脑的简洁性。

听起来像移动支付。你认为那些会变得更受欢迎吗？

我认为这样的一切都会变得更受欢迎。世界变得如此具有计算机意识，并且在各方面都是如此自动化，以至于现金和计费等内容将被最大程度地简化。你的一生将在你的电脑里。

你对这件事有什么感想？

我很担心。我认为这使得支出太容易了。我认为现金正如我在书中所说的，现金使人们更加谨慎。你去，“我有足够的现金购买吗？”你知道吗？然后检查，当然，缓解它。但没有信用卡那么多。

大家俱乐部，当时和现在

在被大陆保险收购后，大来俱乐部的美国业务已经转手几次。今天，它由Discover拥有。

弗兰克·麦克纳马拉（Frank McNamara）于1952年在大莱俱乐部（Diners Club）出售了他的股票，认为这将使250,000名成员保持平稳。他于1957年去世。在他去世两年后，大来俱乐部通过了100万名会员。

Ralph Schneider在McNamara离职后多年经营Diners Club，于1964年去世.Al Bloomingdale后来掌舵，但他和Simmons“不断地”不同意商业计划，根据Simmons的书，Simmons离开了公司几年后来。 Bloomingdale管理公司好几年，并最终出售了他的利息，获利1300万美元。他于1982年去世。

他说，当西蒙斯离开大莱俱乐部出版和娱乐界时，他大多停止了对信用卡行业的追随。但他仍然对其持久的成功感到惊叹。

“我从没想到它开始的时候，”他说。 “我不知道它是否会起作用。但那就是生活。 ……它刚刚发生。“

Claire Tsosie是个人理财网站Investmentmatome的一名撰稿人。电子邮件：[email protected]。 Twitter：@ ideclaire7。