令人难以置信的萎缩中产阶级：美国中产阶级真正走向何方？

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专家们几代人一直在哀叹中产阶级的衰落，这种言论每年都变得更加激烈。然而，不知何故，随着我们进入2013年，中产阶级仍然具有顽固的弹性。尽管一代又一代的大规模破坏 - 只要问一下目前哪个政党已经失去权力 - 它在2000年代仍然足够强大，助长了庞大的次级抵押贷款泡沫。

中产阶级伤害的程度和他们说的一样多吗？它在缩小吗？很多都取决于你的定义和你的观点。围绕这个问题有更多的游戏技巧和言论 - 尤其是在选举年代。

数字的美国中产阶级

有些人通过指出收入不平等的增加来哀叹中产阶级的衰落。他们有这方面的数据：

美国国会预算办公室（Congressional Budget Office）的数据显示，前1％收入者所赚取的国民收入份额翻了一番，从1979年的8％增加到2007年的17％。
现在，收入最高的20％的收入者的收入超过了其他80％的收入。这几乎不会令该国的任何销售经理感到惊讶，他们非常清楚80％的收入是由20％的销售代表产生的。
但是，国民总收入的前五分之一从1979年的43％上升到2007年的53％ - 而且似乎还在继续增长。
与此同时，在同一时期，最低20％的国民收入份额从7％降至5％。

一方面，所有这些数字反映了零和游戏。然而，根据保守派和供应方的说法，经济体并没有这样做。相反，他们认为涨潮会抬高所有船只。所有收入五分之一的实际消费能力实际上都上升了 - 部分原因在于沃尔玛效应，这使得频谱底端的收入延长了约6％。

收入增长不平等对中产阶级意味着什么？

收入不平等的增加虽然几乎不是一个理想的政策目标，但并不一定意味着其他任何人都会失败。火热的前英国首相玛格丽特·撒切尔和她在议会的工党反对者在这个有趣的交流中，在1990年的这一点上令人难忘。

然而，自由主义者继续提醒我们，所得税对经济的再分配影响要小于过去几年;这篇纽约时报的文章指出：

“自20世纪70年代末以来，政府政策的再分配性降低，减少了收入集中度。预算办公室表示，2007年联邦税收的均等化影响比1979年要小，因为“联邦政府收入的构成从累进所得税转向不太累进的工资税”。

强制重新分配财富是否是宪法共和国的合法目标，是留给读者的一种练习。然而，工资税对社会保障产生了影响 - 社会保障本身至少是温和的再分配：最低收入五分之一的受益人中有85％的人获得的收入远高于他们所支付的金额。

因此，如果税收制度应该归咎于收入不平等的加剧，那就不应该 - 而且我认为任何基本上合理的税收计划都应该基本上是基尼中立的 - 除了残疾人和那些基本上无法照顾自己的人。

但毫无疑问，那些我们过去常常考虑的中产阶级 - 国家的骨干，无论你如何界定 - 都面临着巨大的财政压力。

来自马萨诸塞州的新当选参议员，前哈佛大学教授伊丽莎白沃伦，近十年前用她的书，指出了压力的脉搏，两个收入陷阱：为什么中产阶级父母会破产。

结论：拥有双收入父母的传统核心家庭涌向有利的学区 - 并将这些地区的三居室房屋的价格提高到只有两个收入家庭才能买得起的水平。结果，大多数是2^ND 收入来自住房开支，以及与经营两个职业和两辆车的房屋相关的食品，衣柜和运输成本的增加。

具体来说，沃伦表明，两个收入家庭的收入比一代人前辈多75％ - 但却有25％减可支配收入比以前。

这个集团受到止赎危机的打击特别严重：因为假设两个合并后的收入将会继续承保他们的抵押贷款，一个配偶的裁员导致整个房屋倒闭。

这些家庭的收入增加了很多 - 但几乎没有一笔可以用于未来的消费。

改变家庭财务趋势创造了一个挤压的中产阶级

与此同时，一个平行的动态是将大锤带入中产阶级的金融膝盖：离婚。

离婚的大规模破坏不容小觑。在离婚后，女性必须牺牲自己的职业才能独自抚养孩子……交易成本巨大。这不仅仅是律师费的成本 - 它是运行一个家庭和运行两个家庭之间的成本差异。例如，租金或抵押贷款成本和公用事业几乎翻了一番。

2012年婚姻与宗教研究所的一项研究发现，离婚夺走了美国家庭四分之一的家庭生产力增长。

这应该是储蓄和投资的钱。大学资金，债务偿还，房屋，年金，人寿保险和医疗保健。帮助中产阶级家庭为未来的财富创造奠定基础。相反，它将直接生存。

是的，结婚率有所下降，这有助于消除人均离婚率的优势，原因有很多。这回避了离婚的创伤，是的。但经济后果仍然存在 - 应该成为经济单位的夫妇不是 - 他们维持单独的家庭，或者如果他们住在一起，经常维持单独的帐户。应该用于投资和财富建设的资产用于消费。

与此同时，未偿还的学生贷款总额现在高达1万亿美元 - 并且不像其他形式的债务那样在破产时可以解除。这会以多种方式扭曲经济，迫使学生承担风险不利的低薪工作，而不是创办可能失败的企业，导致他们推迟婚姻，家庭和家庭购买 - 从而抑制对单亲家庭的需求家园。

与此同时，退休保障三足大便的重要第三站 - 固定福利养老金 - 正在走向烟囱行业：大部分已经灭绝。他们只为公共雇员生存和繁荣，他们必须以牺牲私营部门为代价来支付他们的利益。与此同时，我们其他人必须采用定义的贡献计划，如401（k）s。这基本上是递延补偿安排。但是，工人必须为他们提供资金，而不是公司。

中产阶级：过去，现在和未来

中产阶级工人在上一代中获益，是的。但是，这些收益中的大部分必须转用于退休储蓄，以取代他们因传统养老金的消亡而失去的安全。上层中产阶级能够处理它 - 在某种程度上（DALBAR每年都证明，散户投资者只能实现管理养老基金的专业资金经理可以代表其计划受益人获得的市场回报的一小部分）。然而，中产阶级不能做出贡献……对这些家庭来说，损害是永久性的。

这些和其他人口因素正在挤压传统的中产阶级家庭，不幸的是，他们不太可能在2013年的任何地方。