租金自有投诉刺激联邦审查

Investmentmatome了解到，一家美国政府消费者监督机构正在调查80亿美元的租赁自有产业和相关公司，以解决有关不公平，欺骗和滥用行为的问题。

消费者金融保护局的调查人员正在特别询问Rent-A-Center，这是全国最大的租房自有企业，有超过2,400家商店出售家具和电器，主要面向低收入美国人。

Investmentmatome两周前在与Raycom Media的一项联合调查中报道说，全国的Rent-A-Center客户抱怨他们的信用受到了损害，他们被账单收款人对他们已经还清的账户表示不满。

故事发生五天后，Rent-A-Center的高管Steven L. Pepper在董事会持续的权力斗争中辞职。这家总部位于德克萨斯州普莱诺市的上市公司股价在过去四年中下跌了近75％，因为它一直在努力增加收入。

CFPB在7月底向Rent-A-Center发送了民事调查请求，要求提供有关其向债务买方出售的客户账户的详细信息以及有关其业务实践的其他信息。

调查人员采访了熟悉Rent-A-Center记录保存的人员。 CFPB采访的人士说，他们询问公司是否能够正确地向客户付款，并向信用报告机构报告有关消费者的准确信息。

该机构的一位受访者告诉Investmentmatome，该局的工作人员还询问有关Rent-A-Center商店经理将消费者的钱存入银行而不是将其存入账户的投诉。由于他与CFPB签署了保密协议，他要求不被确认。

CFPB拒绝对其调查发表评论。

客户帐户中的错误

Investmentmatome-Raycom的调查详细说明了帐户错误和客户受到的虐待，包括那些说他们受到刑事起诉威胁并且被他们开门的人.Investmentmatome为受到公司伤害的消费者提供了指导。

2016年12月，股东就其跟踪客户付款的系统存在问题向该公司提起联邦诉讼。该投诉称，Rent-A-Center在2015年难以启动新的销售点系统，对公司运营造成“严重伤害”。

该公司在法庭文件中称，该公司引入了该系统，尽管多次发出有关其缺陷的内部警告，导致客户在租赁协议上落后于中断。 Rent-A-Center承认其系统存在缺陷。该公司未能将该诉讼驳回。

帮助推出的前高级信息技术员工告诉Investmentmatome，Rent-A-Center的系统存在任何帐户中出现的故障。

“没有办法确保任何特定交易的真实性，”这名前雇员表示，由于他与该公司签署了一份保密协议，该雇员不愿透露姓名。

Rent-A-Center发言人Gina Hethcock本周在一封电子邮件中表示，该公司已收到消费者金融保护局关于先前债务出售的询问。她表示，债务出售涉及的账户以及CFPB的调查与该公司在2,400家商店中使用的销售点系统的推出无关。

根据响应政治中心收集的数据，Rent-A-Center长期以来一直试图阻止联邦法规，在过去十年中花费超过720万美元游说国会。

Rent-A-Center在8月份请求CFPB修改或撤销其调查要求。该公司在一封长达30页的信中指出，调查的目的以及该局问题的广泛性超出了该机构的管辖范围。 CFPB同意修改某些问题和文件请求，但表示有权调查公司。

Investmentmatome-Raycom报告中详述的许多针对Rent-A-Center的投诉来自与该公司就独立拥有的家具店销售的家具签订租赁协议的客户。

这些交易是通过一个名为Acceptance Now的Rent-A-Center子公司进行的，该子公司在近1,300个家具陈列室内运营，包括Ashley Furniture和Rooms to Go。在这些陈列室中，顾客挑选他们想要的家具，但不是从商店购买，现在接受它为他们购买并将其租回给他们。此过程使商店免于承担任何争议责任。

2016年1月至2017年6月期间，联邦贸易委员会收到了2,779起有关租赁中心和现场接受的投诉。

客户称信用报告受到影响

在接受现场接受投诉的674名消费者中，近三分之一的人表示，他们曾要求公司记录他们的付款记录或验证他们欠款。

前客户表示，该公司的代表未能提供，往往表示他们无法这样做。

这674名客户中有10％表示他们的信用报告中出现了错误。

2014年底，由于Rent-A-Center正在扩大其“立即接受”计划，它认为超过18,000个账户严重欠款并将其出售给债务买家。

购买账户的Lismore Holdings总裁Branden Vigliotti表示，至少有20％的债务无效。客户告诉他与之合作的收款代理商，他们已经偿还了债务，有时是自愿的，有时是在胁迫下，有时是民事法庭诉讼的结果，Vigliotti说。

Vigliotti正与该公司进行调解，该公司对其主张提出异议。

俄亥俄州检察长Mike DeWine表示，错误处理客户记录的公司可能会受到州或联邦监管机构的处罚。

由于违法，公司也被罚款或被迫向消费者提供赔偿。收到的调查要求Rent-A-Center表示，CFPB调查的目的是确定租赁自有和相关公司是否违反了“消费者金融保护法”，“公平债务催收法”或“公平信用报告法”。

DeWine领导2015年州检察长推动信用报告机构修复消费者信用报告的不准确性。

他敦促受到Rent-A-Center伤害的消费者联系他们的州检察长。

“这是一个需要监管的行业，”他在接受采访时说。 “这是一个真正伤害穷人的行业。”

Raycom Media的调查制作人Jill Riepenhoff对本报告做出了贡献。

由Julia Rendleman为Investmentmatome拍摄的Rent-A-Center照片。

注册我们的电子邮件提醒，以帮助您保护您的钱包。加入对话并与Facebook上的我们的网站调查团队分享您的故事。