学生贷款诈骗利用大学毕业生

“我们非常强烈地感觉到，正在兴起的行业是一套利用借款人的新型蛇油业务。” - 美国教育部教育部副部长Ted Mitchell

各国也在加紧提高对借款人可获得的免费联邦服务的认识。明尼苏达州总检察长Lori Swanson于7月起诉这家位于佛罗里达州的公司Student Aid Center，Inc。，因其向客户歪曲其付款贷款合并服务。加州总检察长卡玛拉·哈里斯（Kamala D. Harris）8月份发布了一份关于“学生贷款债务合并诈骗”的消费者警报，此前她的办公室表示已经收到了支付联邦贷款合并的成员投诉的激增，却没有意识到他们可以做到这一点。免费。

为什么要巩固，以及如何免费进行

合并联邦贷款对于有几笔贷款的人有用，他们很难跟踪，或者他们是否有资格获得特定的还款或宽恕计划。例如，将斯塔福德贷款合并为直接合并贷款将允许这些贷款满足某些收入驱动的还款和贷款宽恕期权的要求。如果借款人只有直接贷款，他们不需要合并来参与这些计划。

这是因为只有直接贷款才有资格获得还款和收入 - 或有还款 - 这会使借款人的月贷款账单分别上限为收入的10％和20％，并在20至25年后免除其贷款 - 以及公共服务Loan Forgiveness（PSLF），在他们全职从事公共利益工作10年之后，原谅毕业生的剩余贷款余额。

联邦贷款合并的工作方式如下：借款人首先查看他们当前的联邦贷款清单，可以在国家学生贷款数据系统中找到，并选择他们计划合并的贷款。然后他们通过studentloans.gov免费申请直接合并贷款，这个过程大约需要30分钟。在申请过程中，他们将列出他们想要合并的贷款，为他们的新直接合并贷款选择贷款服务机构，并根据他们有资格获得的新的还款计划。收入驱动的计划需要单独的申请和支持文件来核实申请人的年收入。

借款人可以致电他们的学生贷款服务机构 - 如Marsh所做的那样 - 或贷款合并信息呼叫中心（800）557-7392，以获得有关该过程中更困难部分的帮助，例如收集必要的申请材料，确定哪些贷款是有资格进行合并并选择新的还款计划。官员们提到营利性公司提出的处理这项文书工作的费用是“骗局”，因为他们的广告中通常不清楚教育部是否免费提供相同的服务。

'政府不会向你推销'

对于像Marsh这样的毕业生而言，整合过程可能会让人感到困惑，他们听说贷款宽恕和基于收入的还款，但不知道如何利用这些计划。即使他们不需要合并，想要转向收入驱动计划的借款人可能也没有意识到他们可以通过他们的服务商直接做到这一点。 Riverwalk Debt Solutions表示，它正在填补空白，帮助毕业生报名参加复杂的课程。

“我们处理的客户是那些没有时间，没有兴趣学习这个过程，或者他们只是不想与教育部打交道的人，”学生贷款主管Kemarie Black说。在Riverwalk。更重要的是，她说，该公司正在提高对毕业生的认识，否则他们将无法获得学生贷款方面的帮助。

“有很多人甚至不知道这些程序存在，”布莱克说。 “我从未见过广告。”

Riverwalk明确表示，他们的客户可以免费获得相同的帮助，Black说，手机上的免责声明，客户填写的文件以及他们的网站上。

Shelly Bell /摄影：Keith Estep摄影

但政府并没有像Riverwalk这样的公司那样有效地宣传免费帮助，34岁的雪莉贝尔说，她是弗吉尼亚州亚历山大市的诗人，也是女作家摇滚乐的创始人，她几乎还支付了Riverwalk来巩固她的贷款。

“政府不会向你推销，”她说。在她看到一则关于学生贷款宽恕的Facebook广告之后，Bell打电话给她和Riverwalk Debt Solutions联系了热线。贝尔说，一位Riverwalk代表告诉贝尔，她可以每月支付99美元，用四个月来处理巩固她57,000美元联邦贷款所需的文书工作。她说，该代表认为，贷款合并过程对贝尔来说听起来太难了。

“有时我们对政府的不信任，她告诉我的事实，'政府不会帮助你。贝尔说，你需要我们，“让我觉得很奇怪。”

她挂断电话，开始在网上研究如何管理她的贷款。她最终找到了studentloans.gov，在那里她找到了政府贷款合并信息呼叫中心的电话号码。

她说：“没有任何费用，一切都在那里得到解释和布局。” “如果有人指导你，那么这些信息甚至难以理解。”

Riverwalk Debt Solutions没有回应对Marsh和Bell的案件发表评论的请求。