了解CSS配置文件，即“其他”财务援助应用程序
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作者：Brett Tushingham
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大多数有大学生的家庭都非常熟悉联邦学生援助免费申请。 FAFSA表格确定您是否有资格获得基于学生和家长收入和资产的基于需求的经济援助。
所有提供联邦学生援助的大学都要求学生完成FAFSA。然而，一些学校认为FAFSA缺乏评估家庭支付大学费用的必要信息。越来越多的申请需要提交额外的申请，以便他们自己决定是否有资格获得非联邦援助。
这个名为CSS Profile的应用程序评估了一个家庭的收入和资产，与FAFSA完全不同。结果可能是一个截然不同的预期家庭贡献，即EFC，这是您的孩子预计会为教育成本做出的最低金额。
在你不得不完成另一个援助申请之前，请记住潜在的好处。使用CSS简介的学校 - 现在全国有近300个 - 拥有数百万美元的机构，非联邦援助奖励，通常以奖学金的形式提供。这与通过FAFSA流程收到的学生贷款有很大不同，后者必须偿还，并且有兴趣，最终会增加孩子的学费。
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请记住，这两个应用程序一起工作。为需要它的学校填写FAFSA和CSS简介，提供更全面的财务状况，让您充分考虑经济援助。
以下是关于CSS的一些关键事项，以便您可以充分利用援助机会。
我怎么知道它是否适用于我？
在申请学校时，学生应查看每所学院招生材料的援助部分，以了解需要哪些援助申请。如果需要CSS配置文件，家长需要在College Board网站注册并在Profile网站上完成申请。 CSS Profile可以在每年的10月1日之前提交。
谁需要它？
CSS Profile学校通常是有选择性的私立学校，例如常春藤盟校和一些旗舰公立学校，如北卡罗来纳大学和密歇根大学。这些学校有自己的“制度”方法来评估学生的援助资格。
还有另外23所学校组成了568总统小组，这是一个由大学和大学校长组成的临时小组，它们也需要CSS简介，但使用他们自己的“共识”方法来确定经济援助。它以不同于CSS制度方法的方式评估资产。在向学校申请使用何种援助方法之前，家庭必须了解这一点，因为这可能会影响他们的EFC以及最终学生获得的援助金额。
CSS与FAFSA有何不同？
以下是在FAFSA和CSS简介下如何以不同方式计算财务援助的一些示例：
- 家庭拥有和家庭控制的小型企业（少于100名员工）和主要住宅的房屋净值不算作FAFSA下的援助计算资产，但他们确实在CSS简介上。
- 在计算学生的预期家庭贡献时，学生资产在FAFSA下的权重为20％，但在CSS Profile中可以在5％到25％之间。 CSS Profile学校认为FAFSA没有准确衡量一个家庭“真正”支付学费的能力，因此他们建立了自己的标准。
- 向父母提供的礼物（例如希望帮助支付大学费用的祖父母）在FAFSA下不被视为“收入”，但它们属于CSS简介，并且重量高达46％。
请记住，CSS简档收集的信息远远多于FAFSA，这使得财务援助顾问可以根据学生的特殊情况给予更大的自由，例如，如果父母最近失去工作或者健康问题导致大量医疗问题花费。
根据学校的不同，CSS下的学生预期家庭贡献实际上可能远低于FAFSA。这可能意味着获得更多援助的资格，并且有更多的需求得到奖学金而不是贷款。在应用或排除愿望清单之前，计划并清楚地了解每所学校的援助方法非常重要。
大学入学对学生和家长来说是一个具有挑战性的过程，所涉及的财务问题只会增加困难。这就是为什么仔细探讨您的孩子是否符合CSS Profile的资格是一个好主意。积极主动的大学规划策略可以为您提供答案。
Brett Tushingham是Tushingham Wealth Strategies的管理成员和首席运营官。
图片来自iStock。
