商标的重要性|

创建自己的企业时，商标只是确保一切顺利进行的一个步骤。你自己处理任何法律事务的想法可能看起来令人生畏，但当你将它分解时，注册商标并不是那么可怕。

以下是基础知识。

另见：知识产权101

什么是商标？

商标可以是注册到贵公司的符号，标识，单词，标语或名称。它保护您的形象，并确保其他企业不会侵犯您的知识产权。

基本上，这是区分您的业务与竞争对手的最佳方式 - 如果您未注册商标，您可能会失去您自己的想法，艺术作品以及您花在其上的所有创意精力。

尽管商标确保其他企业不会侵犯您的想法，但其主要法律目的与其他知识产权不同。拥有专利或版权，主要目的是声明产品;但是，商标的主要目的是为消费者提供保护，消除消费者混淆一家公司或服务的可能性。

为什么要进行商标搜索？

商标搜索非常重要，因为如果您正在寻找某个已被其他人使用的口号，文字或徽标的商标，那么您可能会被起诉商标侵权。这可能会给公司带来巨大的财务挫折，并且您还必须从头开始重新打造品牌。

根据美国专利和商标局的说法，如果有人能证明您有商标侵权罪，结果可能包括：

• 您停止使用商标的法庭命令
• 要求销毁或没收被告商标的任何命令
• 货币救济，包括您的利润，原告遭受的任何损害，以及诉讼的费用
• 您在某些情况下支付原告律师费的命令

这些都不是您尝试开始自己的业务时要处理的事情（或者甚至是真的） ，所以在太迟之前清除你的名字，标识或口号的可用性是必要的。您可以在此处进行注册商标搜索。

需要注意的重要一点是，两家公司的区别越明显，商标的近似程度就越小。例如，如果一家塔科餐厅和一家轮胎店拥有相似的（或甚至相同的）商标，这不会给消费者造成混淆。但是，如果有两个商标相同的精品店，则会产生更大的冲突。

另请参见：为什么您应该关注知识产权

已注册Ⓡ与未注册™商标

联邦注册商标是在全国各地都得到认可 - 例如耐克和可口可乐等，并已通过美国专利和商标局注册。未注册商标或普通法商标通常只能在商标所有人在商业中使用的地理区域或地区内强制执行。

为了建立普通法商标，您只需开始使用商标标志或口号（确保尚未使用之后），以及无论您在哪里开展业务 - 无论是城市，州还是全国 - 您的商标受关于使用该商标的“普通法”的约束。没有文书工作，并且不涉及任何费用。

但是，如果您希望该商标获得联邦认可，那么需要一个漫长的过程（约6至12个月）才能完成该过程。您必须提交商标申请，可以通过“商业用途”申请（您已经使用商标）或“意向使用”申请（您尚未出售任何产品但尚未计划）申请。商标审查员大约需要等待三个月才能分配给您的案件。

如果审查员发现与您的商标存在潜在冲突，您将不得不回应所谓的“办公室行动”，这将导致商标变更或向商标审判和上诉委员会提出上诉。您有6个月的时间来处理Office事务，或者如果没有冲突，商标会在商标官方公报上发布。在这里，任何人都可以看到你的商标，并有可能提出反对意见。如果发生这种情况，将会有异议听证会对商标的有效性进行辩论。

一旦您清除了这些障碍之一，您的商标将被注册，并且如果您提交了“使用意向”申请，您必须证明你现在正在使用它。如果有人在初次申请之后提交商标初始申请，您将成为获得商标优先权的商标。

另请参见：版权，专利，商标和商业秘密……您如何保护您的创作？

拒绝商标注册的原因

虽然消费者的混淆是商标冲突最大的担忧，但美国专利商标局网站上还有其他一些原因未给予商标：

仅仅是描述性或欺骗性错误描述：

仅仅描述性商标仅描述特定商品或服务的成分，质量，特征，功能，特征或使用。一个例子就是卖牛仔裤的牛仔布，或者辣酱的“辣酱”。

一个看似错误的描述性标记错误地描述了特定商品或服务的成分，质量，特征，功能，特征或使用，例如因为使用“自助餐厅”这个词来代表一个不是自助餐厅式的静坐餐厅。

主要是地理描述性的或主要是地理上具有欺骗性的错描述性：

主要是地理描述性标记只是简单地标识商品或服务的地理来源。

主要是地理上具有欺骗性的错误描述性商标是商品或服务不是源于商标中确定的地点的商标 - 例如，在北卡罗莱纳州制作服装的名为“伦敦”的服装生产线。

主要仅限于姓氏：

这很明显：如果购买公众的主要意义是姓氏，审查员将拒绝注册商标。

装饰：

“装饰”是一种商品的装饰性部分，实际上并没有将商品与其他商品区分开来。例如，一个口号或图片实际上不能识别商品的来源，例如写在咖啡杯上的“我的祖母爱我”。

另见：前5名知识产权错误

结论

不需要为您的企业获得联邦商标，特别是如果您是一家小企业，只希望在自己的城镇建立一个名称。

但是，获得联邦商标可确保该国没有其他人能够使用您的商标，并向客户表明您对您的业务非常认真。

在考虑商标时最重要的是要确认您不会侵犯他人的商标。与此同时，让您的创意果汁开始畅通无阻，并准备以一种从未见过的方式为您的企业打造品牌！