评估大学教育投资的3个问题

作者：Brett Tushingham

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大学费用正在上升。平均四年制私立学院现在每年运行近44,000美元，包括学费，学费和食宿费。对于许多人来说，这将是他们所做的最大投资，对于一些人来说，这是一个回报最高的投资 - 如果计划小心的话。

在进行任何投资之前，您应该始终评估其涉及的成本和风险。回答以下三个问题将帮助您评估您的教育投资并确定潜在回报。

初始费用是多少？

与任何投资一样，您支付的价格将影响您的未来回报。在您的教育投资方面，这是大学选择的地方，以及为什么它是您的大学规划策略中最重要的部分之一。

要弄清楚你可以支付的费用，首先要开始研究学校，以确定你的学习方式，以及你的学术形象与现有学生的比较。 College Navigator网站是评估这一点的绝佳资源。你对学校越有吸引力，你就越有可能被接受并以助学金和奖学金的形式获得经济援助。不要在搜索中排除社区学院，因为他们可以提供良好的教育，而成本只是私立学校的一小部分。

一旦您收到学校的奖励信，您就可以确定您的净价。这是学校的标价减去任何助学金或奖学金之间的差额。不应减去学生贷款，因为它们最终会增加您的大学总费用。但在承诺任何贷款之前，计算整个期限的利息并将其加到您的标价中。此时，您将能够确定您的初始投资成本。

除了经济援助之外，还有其他方法可以降低初始成本。例如，利用美国机会税收抵免可以减轻您的税收负担，有效地帮助大学资助。如果他们符合条件，学生或其父母可以申请这种教育税收抵免，这可以在四年制教育中提供高达10,000美元的税收抵免。如果您的父母使用税收优惠的储蓄工具，如529计划，这可以为您的大学费用提供多年的免税增长。

有什么风险？

每项投资都有风险，大学教育也不例外。最大的风险之一是您延长逗留时间超过四年（增加您的初始费用）或根本不毕业（减少您的回报）。这是大学选拔过程如此重要的另一个原因。

为了解决这些风险，您可以从与大学招生专业人士合作中受益，他们可以帮助您确定最适合的地方，选择您将坚持的专业，并增加您按时毕业的几率。此外，大学记分卡等资源可以显示每所学校的毕业率，这可以表明学生获得的指导和支持的数量以及完成学位的可能性。您还可以研究您感兴趣的学校提供​​的辅导，学术咨询，咨询和职业发展服务。

但是，学校也有可能减少您的补助金或奖学金援助，这会增加您的自付费用。如果您有一个援助包，请务必与学校的经济援助管理员讨论您每年可以获得的奖励金额以及可能改变该金额的任何因素。

当然，还有其他无法计划的风险。例如，您未来的就业潜力可能会受到经济或技术变化，家庭义务或其他意外事件的影响。您无法控制此类风险，但在评估选项时应考虑这些风险。

什么是潜在的回报？

并非所有收益都可以用美元来衡量，但现在让我们关注您在教育投资回报的财务方面。研究表明，上大学的人在一生中的收入远远高于非大学生。数十年的高盈利能力可以使大学学位成为一项极好的投资，可以指数回报。

在选择潜在的学校和学习领域时，估计毕业后可以获得的收入。 PayScale提供特定专业的薪资预测，并根据未来收入和大学成本提供投资回报计算。当然，这样的计算并不准确，但是现实地思考你可以期望在以后的生活中获得什么可以帮助你决定今天你有多少钱可以投资你的教育。

主动

在选择大学时，我的最后一件事就是投资回报。我记得打开巴伦大学的排名，并选择了一些提供商业学位的公认学校。然后我补贴了我用学生贷款无法支付的费用。但是知道我现在所知道的，很明显，这种缺乏计划的成本让我错失了数千美元的财政援助机会和过多的学生贷款债务。

不要犯同样的错误 - 积极主动！首先明智地选择你的大学并探索经济援助机会。了解如何利用税务援助并提前了解您的学位将如何影响您未来的收入潜力。通过合理的策划策略，您的大学教育可以成为您所做过的最佳投资。

布雷特·特辛厄姆 是财务顾问和创始人 Tushingham财富战略 在北卡罗来纳州的威尔明顿。

这篇文章也出现在纳斯达克。